Περνώντας το Λύκειο, ένιωσα συγκλονισμένος.
Εκπαιδευόμουν για τις επερχόμενες αθλητικές μου σεζόν στο πανεπιστήμιο, έπαιρνα ηγετική θέση για τη σχολική μου εφημερίδα και προετοιμαζόμουν για πολλά μαθήματα AP . . . όλα αυτά ενώ προσπαθούσαν να στρατολογηθούν για να παίξουν ποδόσφαιρο και μπέιζμπολ σε ένα επιλεκτικό πανεπιστήμιο.
Η προοπτική να πρέπει να εντάξω επίσης τυποποιημένα τεστ στο πρόγραμμά μου μόνο με άγχωσε περισσότερο.
Ωστόσο, ήμουν απίστευτα τυχερός που κατευθύνθηκα προς το καλύτερο μέρος για να ανακουφίσω αυτό το άγχος: την Compass Education Group. Έχοντας έναν μεγαλύτερο αδερφό που σημείωσε επιτυχία χρησιμοποιώντας τις υπηρεσίες του, ήμουν εξοικειωμένος με το Compass, αλλά εξακολουθούσα να φοβόμουν από την προοπτική της διδασκαλίας. Ήξερα ότι μια καλή βαθμολογία σε τεστ θα μπορούσε να με διαφοροποιήσει από τους άλλους νεοσύλλεκτους, είτε το σχολείο ήταν προαιρετικό είτε όχι, γι‘ αυτό γράφτηκα σε μαθήματα φροντιστηρίου. Ήταν μια από τις πιο κρίσιμες αποφάσεις που ελήφθησαν στη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για το κολέγιο.
Μέσω διαγνωστικών δοκιμών, διαπίστωσα ότι το ACT ταίριαζε καλύτερα στο σύνολο των δεξιοτήτων μου από το SAT, κάτι που με απάλλαξε από το να πρέπει να εστιάσω και στις δύο δοκιμές. Έχοντας έναν δάσκαλο 1 προς 1 μου επέτρεψε να εντάξω την προετοιμασία των τεστ στο απαιτητικό αθλητικό και ακαδημαϊκό μου πρόγραμμα, συχνά συναντώνται μετά την προπόνηση ή τα Σαββατοκύριακα.
Είχα έναν καταπληκτικό δάσκαλο που μου έδωσε στρατηγικές που συνέβαλαν στην ανταγωνιστική φύση που έχω αναπτύξει μέσω του αθλητισμού. Αντί να νιώθω ότι η προετοιμασία του τεστ ήταν μια αγγαρεία, άρχισα να ανυπομονώ για τις συνεδρίες μας. Όταν επιτέλους ήρθε η ώρα να πάρω το ACT, όλη αυτή η προετοιμασία με έκανε να χαλαρώσω και με βοήθησε να φτάσω σε μια βαθμολογία που θα μπορούσα να προσφέρω στους προπονητές κολεγίων.
Χωρίς τις βαθμολογίες των τεστ που έλαβα, δεν είμαι σίγουρος ότι θα είχα την ευκαιρία να παίξω ποδόσφαιρο Division I για το Πανεπιστήμιο των Συρακουσών. Οι υπεύθυνοι προσλήψεων ρωτούσαν για τις βαθμολογίες και τους βαθμούς μου στις πρώτες μας συνομιλίες και οι δικοί μου ήταν αρκετά καλοί για να με ξεχωρίζουν από άλλες προοπτικές στο γυμνάσιο.
Επιπλέον, ο αντίκτυπος του Compass δεν εξανεμίστηκε μόλις έφτασα στο κολέγιο. Στις Συρακούσες, συνεχίζω να χρησιμοποιώ τις συνήθειες μελέτης, τις δεξιότητες διαχείρισης χρόνου και τις ικανότητες λήψης τεστ που ανέπτυξα μέσω των ιδιωτικών μαθημάτων μου. Η εξισορρόπηση του φόρτου εργασίας των πανεπιστημιακών σχολών και του αθλητισμού υψηλού προφίλ ήταν ένα σημαντικό βήμα πριν από το γυμνάσιο. Το επιπλέον επίπεδο θεμελιώδους δουλειάς που καθιέρωσα πριν φτάσω έχει αποφέρει μερίσματα, κερδίζοντας το βραβείο υποτρόφου ομάδας ποδοσφαίρου των Συρακουσών για το υψηλότερο GPA για τρία συνεχόμενα χρόνια.
Λόγω των πλεονεκτημάτων που αποκόμισα τόσο κατά την υποβολή αίτησης στο κολέγιο όσο και ως αθλητής κολεγίου, ενθαρρύνω τους μαθητές γυμνασίου, ειδικά αυτούς που θέλουν να παίξουν στο επόμενο επίπεδο, να αναζητήσουν οποιαδήποτε στοχευμένη και σχετική τεχνογνωσία μπορούν να βρουν. Το αθλητικό μέρος της εξίσωσης είναι φυσικά σημαντικό, αλλά είναι κρίσιμο να φροντίζουμε πάνω από όλα τα ακαδημαϊκά και δοκιμαστικά μέρη. Από αυτή την άποψη, το Compass έπαιξε ζωτικό ρόλο για μένα σε όλη τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων στο κολέγιο και πέρα από αυτό.
Καθώς το τυποποιημένο τοπίο των δοκιμών έχει εξελιχθεί και έχει γίνει πιο περίπλοκο ακόμη και από τότε που έκανα αίτηση στο κολέγιο, έχω παρακολουθήσει πώς η Compass ήταν απασχολημένη με την ανάπτυξη φανταστικών νέων προϊόντων και να συμβαδίζει με τις αλλαγές. Οι σημερινοί μαθητές τους επωφελούνται τώρα από νέες προσφορές, όπως οι διαδικτυακές δοκιμές για το νέο ψηφιακό SAT, η καθοδήγηση δεξιοτήτων σπουδών, τα προγράμματα γραφής στο College Prep και ένα βάθος και εύρος τεχνογνωσίας στα πιο απαιτητικά μαθήματα όπως το AP.
Παρόλο που το ACT μου ανήκει —ευτυχώς— στο παρελθόν, θα συνεχίσω να χρησιμοποιώ αυτές τις υποκείμενες δεξιότητες καθώς αντιμετωπίζω δοκιμές υψηλού πονταρίσματος και άλλες πιέσεις που βασίζονται στην απόδοση στο κολέγιο. Η προετοιμασία για το τεστ μπορεί να φαίνεται σημαντική μόνο πριν από το τελευταίο έτος, όπως και για μένα, αλλά οι ικανότητες που δημιουργείτε και διατηρείτε μέσω της κορυφαίας διδασκαλίας θα συνεχίσουν να σας βοηθούν καθ ‚όλη τη διάρκεια της ζωής σας.
